Este es uno de los artículos que más ganas tenía de plasmar en Anhelarium en estas vacaciones, y es que Axel Rudi Pell es sin duda alguna una de las bandas más portentosas e insólitas que he conocido, es de los grupos más en forma que hay en el panorama del Rock duro a día de hoy (y desde hace mucho tiempo), demostrando a cada disco y en cada concierto el derroche de calidad que estos grandes músicos poseen y su incansable pasión por la música que hacen, una música realmente fascinante.

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Primeros pasos

Todo comenzó cuando el virtuoso guitarrista alemán, Axel Rudi Pell, decidió lanzarse de lleno en su carrera en solitario tras salir de su primera banda, llamada Steeler. Y así fue como en 1989 daba rienda suelta a su habilidad como músico y compositor, editando el que es el primer disco de la banda, Wild Obsession con Charlie Huhn a las voces. Con el sonido típico de los 80, y una producción un tanto insuficiente, este primer disco está cargado de un Heavy Metal más rápido, con guitarras más estridentes y carente de las melodías tan características de la banda que mostraran a posteriori. Aun así, encontramos en este disco temas que se convertirán con el paso del tiempo en temas himnos de la banda como Snake Eyes, o Cold As Ice.

Importante transición

Los primeros pasos de la banda fueron bastante inestables. Para su segundo disco, en 1991, titulado Nasty Reputation, contaron con otro vocalista, en este caso, el conocido cantante Rob Rock. Sigue la senda del anterior disco, con un sonido prácticamente similar pero con un resultado menos atrayente ya que las canciones no son tan seductoras. Pero en 1992, comienza una etapa muy importante para la banda, que ya encuentra un sonido más particular y comienzan así una nueva fase que los catapultará al éxito. En el que es su tercer disco, titulado Eternal Prisioner, de nuevo cambian de cantante, esta vez el elegido es Jeff Scott Soto, que perdurará en la banda hasta 1997.

Remarco el hecho de que este disco es un disco de transición muy importante para la banda. No hace falta ser un experto en música para darse cuenta del cambio tan drástico que hay entre el segundo y este tercer disco. Eternal Prisioner es un trabajo mucho más fino y elaborado, con unas composiciones mucho más prósperas, una música estilosa y sobre todo, distinguida. Axel comienza a mostrar sus dotes de buen guitarrista en temas puramente instrumentales como Dreams Of Passion, y Jeff Scott Soto se abre camino entre las mejores voces del Rock dela época demostrando sus cualidades en temas tan brillantes como Sweet lil’ Suzie, Wheels Rolling On o Your Life, una preciosa balada. Esta banda se caracteriza además por poseer una gran colección de baladas realmente emotivas y que quedarán recogidas en varios discos separados y editados en distintos años titulados The Ballads.

Durante la etapa de Jeff Scott Soto como cantante de Axel Rudi Pell, se editaron cuatro discos más, The Ballads I (1993), Between The Walls (1994), Black Moon Piramid (1996) y Magic (1997). En estos años, la banda sorprende a prensa y público con discos gran calidad, rebosantes de temas tan radiantes como Cry Of The Gypsy, Casbah, Warrior, Fool Fool o Prisioners Of The Sea.

Nueva etapa, nueva voz y directos al estrellato

Hasta aquí, la banda poseía una gran notoriedad ante el público, había asentado las bases de lo que sería por siempre el estilo y el carácter del grupo y con siete discos y más de cien conciertos a sus espaldas se consolidaban como una de las bandas más destacadas del panorama rockero.

Sólo hay que echar un vistazo a la carrera musical de Jeff Scott Soto para comprobar que no para quieto ni un instante. Ha participado en numerosos proyectos paralelos y ha sido la voz de grupos como Yngwie Malmsteen, Panther, Talisman y Takara entre otras. Eso por ello que quizás, era de esperar que en algún momento se marchara de la banda formada por Axel Rudi Pell. Ahora el cometido era buscar una voz que reemplazara a la de Jeff, una tarea difícil pues como se evidencia, la voz Jeff Scott Soto está considerada como una de las mejores.

Comienza así un nuevo periodo para la banda, un periodo en el que se reforma sus filas con nuevos músicos como Mike Terrana a la batería, un nuevo teclista Ferdy Doernberg, y lo más importante, una nueva voz, en esta caso, una voz que enaltecerá a la banda de sobremanera, una magistral voz que acentuará las composiciones de Axel y las dotará de un mayor sentimiento y sensibilidad a la vez que de una gran energía. Hablamos de la extraordinaria voz de Johnny Gioeli, el que fuera cantante de uno de los super grupos de los 90, Hardline y que tiene una de las voces más impresionantes que he escuchado. Jhonny Gioeli es de mis cantantes favoritos junto a otros de la talla de Eric Martin (Mr.Big), Bruce Dickinson (Iron Maiden), Darren Warthon (Dare), Andi Deris (Helloween) y Mark Free (Signal).

Con Gioeli a las filas en 1998, Axel Rudi Pell ha crecido como artista y sobre todo la banda ha doblado con creces esa notoriedad y prestigio que consiguiera años atrás. Es innegable el talento de esta nueva formación que tan buenos discos ha dado.

Oceans Of Time, el primer disco con Johnny a las voces, deja claro el fenómeno de este grupo con canciones como The Gates Of The Seven Seals, Ashes From The Oath, de un corte más progresivo, Oceans Of Time o Ride The Rainbow. Y tras una segunda edición de la colección The Ballads, donde repasan temas del pasado y del presente, pero interpretadas con la voz del norteamericano Johnny Gioeli, en el año 2000 vuelven a sorprender con un nuevo disco, titulado en esta ocasión The Masquerade Ball, probablemente uno de los más queridos por los fans. Y no es para menos, este disco posee unos temas admirables, como The Line, el tema que da título al disco, The Masquerade Ball, donde se aprecia la portentosa voz de Gioeli, Vodoo Nights, un tema de lo más altivo y la potente Earls of Black, sin olvidarnos de la preciosa balada July Morning y Tear Down The Wall o Hot Wheels. ¡Un auténtico discazo!

La banda, como se puede comprobar, despunta en sus temas más cañeros y melódicos. Un sonido característico de este grupo.

The Wizards Chosen Few (2001), The Shadow Zone (2002), Kings & Queens (2004), y Mystica (2006) son los discos que le siguen y entre ellos, vuelven a editar esta vez, The Ballads III y un directo en 2002 llamado Knights Live y que es el mejor de sus directos. En estos discos podemos apreciar una cantidad enorme de temas rebosantes de energía y de una índole intachable. Broken Dreams, Saint of Fools, las inmejorables baladas Heartbreaker, o All The Rest Of My Life o Under The Gun, y otros temas que han marcado a los fans de la banda de por vida como Strong As A Rock, Cold Heaven, la power Flying High, Take The Crown, Sea Of Evil, Only The Strong Will Survive u otra de las preciosas baladas que nos ofrece la banda como es Forever Angel. Otros temas que es de obligada tarea mencionarlos son Rock The Nations, otro de los himnos de la banda o Living a Lie.

Destacar sin duda alguna su disco Kings & Queens el cual está considerado, junto con The Masquerade Ball, el mejor de la banda. Un disco opulento, con mucha fuerza, y como se puede comprobar, con una abundancia de excelentes temas como pocos discos poseen.

Entrando en la etapa más reciente de este inmejorable grupo de Heavy Metal Melódico, en 2009 editan Tales Of The Crown, y en 2010 regresan a los escenarios para deleitarnos presentando otro nuevo disco, llamado The Crest. Ambos discos van de la mano, son muy similares entre sí, y cuando escuchas uno prácticamente parece que escuchas el otro. Siguen la senda que han recorrido durante más de 13 años, son discos cargados de temas muy cañeros e intensamente melódicos, temas como Ridding On An Arrow, Crossfire, o del último disco, el cual considero que posee mejores temas, como The End Of Our Time, una épica y conmovedora canción, Prisioner Of Love, y otra de las baladas de las que la banda nos tiene acostumbrados a los fans como Glory Night. Destacar del último disco Dark Waves Of The Sea (Oceans Of Time Pt. II The Dark Side), un magistral tema, de los mejores en los últimos años de la banda.

Actualmente, están preparando un nuevo disco que estará disponible según el comunicado ofrecido por la banda en su página web, en marzo de este próximo 2012. ¿Qué más queréis que os diga? Yo ya estoy más que expectante y ansioso por saber cómo suena lo nuevo de Axel Rudi Pell.

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Durante estos últimos días he estado de lo más sorprendido y emocionado, y no sólo por el hecho de haberme comprado una preciosa tabla de Surf, sino porque me he visto de nuevo, y tras mucho tiempo, seducido por los sonidos más duros del Rock. Gracias al foro de Fallen Angels y a los compañeros que allí comparten con los demás la pasión y la entrega por la misma música, he descubierto unos discos que de aquí en adelante, siempre me acompañarán y no sólo porque vayan a ocupar parte de mi colección de discos, sino porque realmente me han cautivado, hacía tiempo que no disfrutaba tanto de la compañía del buen Heavy Metal.

Desde la creación de este blog, he reseñado ya varios discos de Heavy Metal, el último fue el disco debut de Starbreaker y otros como Keldian y Avenged Sevenfold, sin olvidar la cantidad de artículos relacionados con Helloween. Pero sin duda los artículos musicales de Anhelarium por lo general han ido vinculados al AOR y Hard Melódico. Es cierto que estos dos últimos estilos son los que más me seducen desde hace ya unos años, forman la música que más me gusta, mi música preferida. Pero del Heavy nunca me he olvidado y jevis fueron los primeros grupos que escuché y de los que me enamoré cuando tan sólo tenía 15 años. Aunque nunca haya dejado de escuchar Heavy Metal, si es cierto que por lo general, salvo alguna excepción como la de Avenged Sevenfold, me despreocupé por completo del panorama del Metal actual, partiendo siempre de los grupos clásicos y de los ya veteranos. Para que os hagáis una idea, cuando dejé de interesarme por grupos nuevos del estilo, digamos que los grupos que despuntaban por aquél entonces eran grupos como HammerFall o Sonata Arctica.

Ha llovido desde entonces. Y es por eso que a partir de este artículo inauguro una nueva sección en Anhelarium, Heavy Metal is the law!, donde de vez en cuando abordaré varios trabajos recientes de este género en un solo artículo.

En esta ocasión, los discos que traigo son de una calidad relevante. ¡Comencemos!

CAULDRON – BURNING FIRE (2011)

Estos canadienses nos traen un disco sobresaliente. De un corte bastante clásico, tanto que recuerdan a los primeros Iron Maiden con temas como Taken My Desire. Burning Fire es un disco que todo fiel de este estilo musical debe escuchar. Todos están cortados por el mismo patrón, pero algunos temas sobresalen más debido a que poseen una cierta dosis extra de melodías, temas como Frozen In Fire o Queen Of Fire. Cauldron no ofrece nada nuevo dentro del género, pero si algo fresco. Es más que probable que este grupo de mucho que hablar en un futuro, puesto que calidad poseen y demostrado a quedado. Quizás el disco te parezca demasiado breve, ya que tan sólo cuenta con nueve temas pero, analizando bien, un grupo novel que se abre paso en el mercado internacional presentando temas así, es algo más que suficiente. Un disco más que recomendado.

HELL – HUMAN REMAINS (2011)

Sería falso decir que HELL es un grupo nuevo, ya que éstos ingleses ya daban caña allá por finales de los años ochenta. Pero debido a causas que al menos un servidor desconoce, el grupo no siguió adelante, quedando disuelta la banda en 1987. Pero en 2008, los músicos de este grupo decidieron reunirse y ofrecer una serie de conciertos en varios países y festivales y no fue hasta este año que por fin, se decidieron a sacar un nuevo trabajo. ¡Y menudo trabajo! Probablemente sea, junto con el disco de los italianos Lionville, mi disco favorito de este año. No he parado de escucharlo desde que los conocí hace unos días.

El disco, además de poseer una técnica instrumental de sobresaliente que ofrece un sonido magnífico, tiene canciones dignas de admirar, como Plague And Fire, The Quest o Blasphemy And The Master que junto con otras canciones como No Martyr’s Cage, Save Us From Those Who Would Save Us y Macbeth, temas con mucha teatralidad y misterio, le dan un toque nostálgico que recuerdan a esas canciones que acompañaban muchas de esas películas ochenteras de terror o fantasía como Jóvenes Ocultos o Laberinto. Como dato curioso, algunos temas tienen una ambientación tan siniestra y oscura que ayer, bien entrada la noche, mientras hacía footing por una apartada urbanización llena de calles oscuras y poco transitadas, escuchaba este disco y en más de una ocasión me entraba un sudor frío por la espalda. ¡No puedes olvidarte de este disco! ¡Realmente sensacional en todos los aspectos!

BATTLE BEAST – STEEL (2011)

¡Todo un descubrimiento!  Formada en 2008, esta banda finlandesa rebosa calidad por los cuatro costados y su disco debut es muestra de ello. Su primer disco, Steel, es toda una sorpresa de principio a fin del cual disfrutas cada canción al máximo, un disco que roza la perfección. Portentosa la voz de la cantante que capitanea este formidable grupo, Nitte Valo, la cual hace una labor magistral en este trabajo. Enter The Metal World, la primera canción con la que estos finlandeses se presentan es todo un asombro, como el tema que le sigue, Armageddon Clan, y otros como la épica Iron Hand, muestran de la fuerza que posee Battle Beast, haciendo cómo no, honor a su nombre, una batalla más que bestia de buena música.

Buenos estribillos, fuertes melodías y ásperos coros son los ingredientes que componen Steel, un discazo que no puedes perderte.

PASTORE – THE PRICE FOR THE HUMAN SINS (2011)

Colosal el trabajo de estos brasileiros y majestuosa la voz del cantante Mario Pastore. Un disco atrayente que te retiene en todo momento debido a la cualidad de sus temas. Fuerza, garra y duras melodías rebosan por cada tema de este trabajo. La primera canción, la cual le da nombre al disco, seguida de otros temas como Far Away, Save My Soul, donde Mario Pastore se luce como Dios o  Keep The Flame Alive, una canción bestial, son los temas a destacar. Aunque mención especial a Sign From The Skies, la última canción del disco y de un tono más powermetalero y la melancólica Horizons, donde Mario en esta ocasión nos regala los oídos con su voz, una voz en esta ocasión más calmada y sosegada.

Desconocía por completo a este grupo, pero sin duda, tanto al grupo en sí como al cantante, les seguiré la pista, porque me han sorprendido satisfactoriamente.

Álvaro Rojas