El disco debut de Starbreaker (2005) Heavy Metal de gran calidad
Como se nota que ya estoy de vacaciones y puedo escribir todo lo que quiera con la tranquilidad de saber que luego no tengo nada más que hacer que seguir ocupado con mis numerosas aficiones. Y es por eso que aquí estoy, a altas horas de la madrugada, escribiendo sobre uno de los mejores discos de Metal que he escuchado en mucho tiempo. Nunca es tarde si la dicha es buena, o eso dicen, y es que resulta que este disco ya saliera por aquel año de 2005 y es ahora cuando lo he descubierto, pero no pasa nada, más vale tarde que nunca ¿no?
Este es el disco debut de Starbreaker, banda liderada por el vocalista Tony Harnell que, a pesar de ser más conocido por su participación en la fabulosa banda de Hard Melódico TNT, con Starbreaker cambia de registro y se encomienda a unos sonidos más duros pero igual de portentosos. Pero en este proyecto cabe destacar a otros músicos de la talla de Magnus Karlsson, famoso guitarrista y multi-instrumentalista que ha participado notablemente en bandas como Last Tribe, Primal Fear y con artistas de renombre como Bob Catley, Michael Kiske, Amanda Somerville o Ralf Scheepers. Del bajo se encarga Jonni Lightfoot y a los parches, John Macaluso. En cuanto a la producción, aquí está de nuevo el gran Tommy Hansen, productor de grupos como Pretty Maids o los archiconocidos Helloween.
Los amantes del Rock melódico estamos de enhorabuena, TENEMOS OTRA BANDA MÁS, DE GRAN CALIDAD, CON LA QUE DISFRUTAREMOS COMO LOCOS.
Centrándonos en cómo suena este discazo, estos norteamericanos se presentan con un excelente tema, Die For You, rápido y directo, tema duro y melódico. Queda claro con este tema que estas ante un grupo de Heavy Metal melódico y de gran altura. Sin duda el tema que le sigue es mucho mejor, Lies, del cual grabaron un videoclip que podéis ver a continuación.
El disco va a mejor y prueba de ello es su tercer título, Break My Bones, personalmente, el mejor tema del disco. Grandioso y satisfactorio tema, acordes de guitarra pesados y un admirable y sonoro estribillo además de un gran solo de guitarra del señor Karlsson. Se hace evidente que los que están tras estos ritmos son verdaderos profesionales, nada malo puede salir de la mano de Magnus Karlsson y Tony Harnell, de hecho, su segundo disco fue publicado en 2008, titulado Love’s Dying Wish y que, si bien es cierto que con este trabajo endurecen un poco más el sonido de su primer disco, en ningún momento bajan el nivel. Probablemente profundice sobre ese disco más adelante en Anhelarium. Crushed, su cuarto tema, sigue la misma senda que los anteriores, consistencia y armonía por doquier. Starbreaker me recuerda muy mucho a la banda liderada por Roland Grapow, Masterplan, o quizás más a los discos de Allen/Lande, al menos fue esa la impresión que tuve en cuanto los conocí por primera vez escuchando estos primeros temas y en especial a este que le sigue, Days of Confusion. Quizás sea por la colaboración de Magnus Karlsson, pero sobre todo este quinto tema, podría estar en uno de los tres discos de los músicos Jorn Lande y Russel Allen. Fantástico medio tiempo cargado de sentimiento y pasión, acompasado por unos elegantes toques de piano. Transparent, sexto tema, con un ligero corte progresivo y que recuerda vagamente a los últimos trabajos de Dream Theater. Light At The End Of The World, es una canción más relajada y de tonos más suaves y mucho más comercial. Estando prácticamente en el meridiano de este distinguido debut, nos encontramos con Cradle To The Grave, otro fantástico tema que sin duda hace que este proyecto destaque aún más. Pero vamos con el plato fuerte de este disco, Underneath A Falling Sky, soberbio tema, muy melódico y sin dudarlo, el mejor junto con Break My Bones. Tony Harnell no sólo nos sorprende con su magnífica voz, sino que junto al resto de musicazos que compone Starbreaker, nos dan toda una sorpresa. Los amantes del Rock melódico estamos de enhorabuena, TENEMOS OTRA BANDA MÁS, DE GRAN CALIDAD, CON LA QUE DISFRUTAREMOS COMO LOCOS.
Ya en la recta final, otro trallazo más, Turn It Off, donde de nuevo, asoman las melodías y las guitarras de gran ajuste. Tras Dragonfly, un tema instrumental que quizás se podrían haber ahorrado (pero tampoco es plan de ser quisquillosos), se despiden con Save Yourself que, siendo el último tema del disco, en ningún momento baja el listón. Se despiden a lo grande, con un tema más melódico aún pero a la vez mucho más rápido. Imposible que te hayan dejado un mal sabor de boca estos Starbreaker y mucho menos, que te sientas indiferente. Como solemos decir los que disfrutamos escuchando buenos discos, esto es un auténtico discazo.
Álvaro Rojas
Blue Tears y la historia de un gran músico, Gregg Fulkerson
No quiero parecer exagerado, pero la historia de Gregg Fulkerson conmueve hasta los más duros. No puedo evitar que se me forme un nudo en la garganta cuando oigo su música y siento con intensidad la vivacidad de las letras de este gran músico al cual la vida le ha sido de lo más injusta. Ya de por sí es injusta, pero está claro que para muchos, lo es más. Que Blue Tears haya sido desde su inicios una banda que nada le ha tenido que envidiar en cuanto a calidad y destreza a otras de renombre como Bon Jovi o Aerosmith y que por razones que escapan de nuestro raciocinio no obtuviera nunca la fama merecida, es algo que los que nos adentramos en la profunda selva que componen las miles y miles de bandas de este corte, estamos acostumbrados. Blue Tears no es ni será la primera y única banda que no obtiene el mérito y el prestigio merecido a nivel popular. Por desgracia hay bandas que a pesar de poseer potencial musical y carácter, quedan relegadas a un segundo plano de por vida.
Pero lo que sí es difícil, muy difícil, es acostumbrarse al hecho de que la gente desaparezca así, sin más. Personas cargadas de energía, amor que dar, personas llenas de vida y que da la noche a la mañana desaparecen, haciendo que todos los que se encuentren a su alrededor, se les venga el mundo a los pies. Casado y con un hijo de ocho años, Gregg Fulkerson falleció el 14 de abril de 2009, a los 44 años de edad. Se me hace duro visitar su página de MySpace y ver sus fotos, fotos de su grupo, fotos de sus familiares y amigos y sobre todo, las fotos de él y su hijo Carter el cual ya empezaba desde bien pequeño a hacer sus primeros pinitos con la guitarra de papá. Fotos que demuestran lo que para Gregg tenía más importancia, su familia, en la cual se apoyaba en todo momento y se inspiraba para componer su música.
No quiero hacer de este artículo algo dramático, puesto que Gregg y los suyos, no se lo merecen. Tan sólo pretendo plasmar una realidad, y desde estas líneas en adelante, me centraré en todas esas grandes canciones que Gregg y su banda nos han dejado para hoy y para toda la posteridad. Canciones de una gran calidad y armonía, hechas con todo sentimiento y sensibilidad. No me voy a centrar exclusivamente en cada disco, todo lo contrario, quiero hacer de este articulo algo general, que envuelva y contenga la magia de Gregg y Blue Tears.
Sin duda, Blue Tears es uno de los estandartes del AOR y es pieza fundamental para todos los amantes de esta música. Aunque la banda no se diera nunca un baño de masas, bien es cierto que hasta la posteridad, todas las personas que se adentren en el armonioso mundo del Adult Oriented Rock conocerán y con toda seguridad, gozarán, de la magia que desprendían Gregg y Blue Tears. La banda sacaba su primer álbum en 1990 y sólo en ese año pudieron acariciar la fama brevemente ya que el Grunge (sobre todo el fenómeno Nirvana) se acercaba paulatinamente como una apisonadora. Poco a poco el público en general, sobre todo la nueva generación de jóvenes que se iba gestando, se separaban más de la música altiva y alegre que tanto predominó en los años 80 y principio de los 90. Me refiero al Hard Rock /AOR que durante toda la década de los 80 reinó y fagocitó toda la atención tanto de medios de comunicación y masas. Pero en ese mismo año, estos americanos (originarios de Jackson, Tennessee) regalaron a la sociedad del momento temas como su single de presentación, Rockin’ With the Radio del cual podéis ver el videoclip a continuación.
Si bien es cierto que es la canción más animada del disco, personalmente no la considero la mejor ya que su álbum debut está íntegramente compuesto por fantásticos temas como el que da nombre al grupo, Blue Tears un fabuloso medio tiempo, Thunder In The Night, una de las canciones aoreras más poderosas que he escuchado nunca, True Romance, una maravillosa balada que te embriaga de sensaciones o las más hard rockeras como Crush, Take This Heart o Racing With The Moon. No nos podemos olvidar de otros temas que componen el disco como son Halfway To Heaven, otro melancólico tema, con grandes coros, ¡EXTRAORDINARIO!
La adecuación de los instrumentos, y esa voz, la soberbia voz de Gregg Fulkerson, dan rienda suelta a un grupo que perdurará en el tiempo por los siglos de los siglos. Como nota curiosa, a pesar de ser un grupo desconocido a rasgos generales, es tanta la buena fama que tienen por parte de los seguidores del Hard/AOR que hacerte con un disco de Blue Tears es algo bastante complicado, todos desaparecen rápidamente cuando se ponen a la venta. Recientemente he conseguido el vinilo de su primer disco, y lo suyo me ha costado.
Tras el nimio éxito de su álbum debut, la banda no recibió el interés merecido y ello provocó que Blue Tears no siquiera adelante. Tal era la ilusión y el amor que Blue Tears ponía en su música, y sobre todo la calidad, la enorme calidad de este grupo, que a principios del año 2000, se filtraron por internet numerosos temas que la banda tenían preparados para sacar su segundo álbum en 1992 y que por los motivos explicados anteriormente, no lo hicieron. De esta forma, Gregg, líder indiscutible del grupo, decidió en 2005 remasterizar los temas e incluirlos en dos álbumes que se pusieron a la venta ese mismo año, titulados Dancin’ On The Back Streets y Mad, Bad, and Dangerous. Todos los temas de estos discos son de esos primeros años de los noventa y están recopilados y remasterizados. Ambos recopilatorios son tremendos, majestuosos, soberbios, y aún así me quedo corto. Temas como Long Way Home demuestran la energía de este grupo. ¡LO QUE LA GENTE SE PERDIÓ!
Pues sí, lo que la gente se perdió en esos años, esta banda estaba llamada a ser una de las grandes del género. Girl Crazy, pícaro tema muy hard rockero, o With You Tonight y Misty Blue, dos de las canciones más emotivas que he escuchado en mucho tiempo. Follow Your Heart merece mención especial, es una auténtica fiesta, con unos sonidos un tanto electrónicos y mezclados con los coros característicos de bueno AOR y esos riffs suaves pero gamberros. Regresamos a la melancolía con temas como Russia Tonight, un fabuloso medio tiempo y Midnight Train donde Gregg nos encandila con su hermosa voz la cual es la principal protagonista en este corte. Pero mi tema favorito de este discazo, sin duda es Kisses In The Dark, un singular tema, con una potencia sobrenatural, y un riff final de guitarra que pone los bellos de punta, es sin duda el tema de este verano que pronto comienza y es que automáticamente, Blue Tears ha pasado a componer parte de la banda sonora de mi vida, junto a grupos como DARE, Harem Scarem, Regatta, Heartland, House Of Lords o Frontline entre otros.
Pero son más los temas que podemos destacar de Blue Tears, porque en Dancin’ On The Back Streets disfrutamos igualmente de grandes canciones como, Storm In My Heart, un conmovedor tema, Dream Of Me, sin duda de los mejores de la banda, Strong, She’s Not Falling In Love, All Cried Out, Kiss And Tell y Slip And Fall, sin olvidarnos de la fantástica versión a piano de Date With Destiny. Ambos discos, están cargados de excelentes temas, en cada uno de ellos encontrarás algo que te haga sentir algo especial, algún acorde, siempre hay algún matiz que te entusiamsa.
Tal fue la satisfacción que Gregg y los suyos sintieron con el lanzamiento de estos discos, que decidieron anunciar uno próximo, esta vez con temas totalmente nuevos. Y así fue como en 2006, Blue Tears editaba su tercer y por desgracia, último trabajo, Innocent Ones.
Conocí la existencia de este cuarto disco cuando ya había escuchado y re-escuchado sus tres primeros una y otra vez. Sabía que, si Innocent Ones era un trabajo reciente, no sería lo mismo que antaño y así es, pero en ningún momento defrauda, todo lo contrario. Si bien es cierto que algunos temas si se asemejan a los de la vieja escuela de Blue Tears, otros son de un aire distinto. En este trabajo se orientan más hacia un AOR más serio, apuntando más a un Modern Rock. La similitud de algunas canciones de este álbum con los actuales Bon Jovi es llamativo cuanto mínimo. El disco comienza con Drive, un gran tema que sí recuerda a los primeros Blue Tears, todo lo contrario con Let it Rain, en el cual, además de comprobar que la voz de Gregg como es evidente ha madurado y tiene otros registros, la canción está envuelta en otro sonido más moderno como The Innocent Ones o Fast Times, un enérgico y excelente tema que recuerda muy mucho a los temas del Have a Nice Day de Bon Jovi. Pero Blue Tears no se olvida de los temas con los que saltaron a la palestra y nos regalan Run For Your Life, un admirable y melódico tema, puro AOR.
Save Your Self, All the Way Home y Break My Heart son los temas que más me emocionaron, dos medios tiempos seductores, llenos de emoción y que hacen vibrar todos tus sentidos. La sensibilidad y la pasión que Gregg y los suyos ponen en su música es digno de admirar. De las mejores bandas que han salido de la cantera norteamericana, indiscutiblemente.
La desgracia llegó en 2009, Gregg fallecía a los 44 años de edad a causa de un infarto. Se fue un gran músico, una gran cantante, un gran amigo y un maravilloso padre de familia. Con él, se fueron las esperanzas de volver a escuchar más temas como todos los aquí citados. Pero hay que despegarse de la tristeza, hay que levantar la cabeza, mirar al cielo y darle las gracias por tantos y tantos años de buena música, una música que jamás desaparecerá, que siempre estará en la mente y en los corazones de todos los que nos gusta la buena música, la música de verdad. Gracias Gregg, gracias chicos, gracias por todo.
Gregg, la gloria que no tuviste en vida, es la que tienes ahora. Descansa en Paz.
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…25 primaveras
A altas horas de la madrugada, sentado en la terraza de un bar y cuando ya llevaba unas cuantas cervezas encima, caí en la cuenta de que ya era mi cumpleaños y esto fue lo que me dio por escribir.
Hoy mismo se cumplen 25 años de mi existencia. Un día como hoy, un 20 de mayo de 1986, nació un servidor. Tuve la suerte de vivir mi infancia y pre adolescencia en una década colorida, me refiero a los maravillosos años noventa los cuales siempre añoro. Pero dejando anhelos aparte, ¡joder! ¡Tengo ya 25 años! ¡Cómo pasa el tiempo! Ni muy joven ni muy mayor ¿no?, ahí ando, ni una cosa ni la otra, ni muy crudo ni muy hecho, ni muy blando ni muy maduro, vamos, una edad más única que las demás.
Lo curioso de todo esto es que, estos años no se me han ido volando como se suele decir, aunque lo que sí se suele decir también es que, a partir de los 25, sí que todo vuela, pero ya es otro cantar que ya iré descubriendo en adelante. El caso es que siento que todo ha ido muy lento, no parece precisamente que fuera ayer cuando tenía 18 años, 20 o 22. Se me hacen bastante lejanos esos años, años en los que he estado botando y botando como una pelota que choca una y otra vez con cada esquina, hasta por fin encontrar mi sitio, hasta encontrarme a mí mismo. Esto es lo que nos pasa a aquellos que maduramos tarde, aquellos que han tenido una adolescencia inerme, carente de personalidad y raciocinio. Pero más vale tarde que nunca, ¡y tanto! Aunque ahora que lo pienso, ¿acaso la adolescencia no es una etapa de total inmadurez? Sea como sea, desde que cumplí 20 años ha cambiado mucho mi vida, al completo he de decir, tanto el entorno, la familia, los amigos, estudios, pareja, etc. Más que una nueva etapa, una nueva vida. No sé lo que me deparará el futuro, pero sí cómo han sido estos últimos años y cómo es mi presente y mi pasado más cercano.
Mi vida, una vida llena de inolvidables momentos, agradables experiencias y contemples. Lloro, río, sueño y vivo y sobre todo, siento, incluso más que nadie. Cuido al milímetro detalles que son inexistentes para muchos, puesto que los pequeños detalles son los que marcan la diferencia. ¿Quién dijo que fracasaría? Já, ¡se equivocó! Todo lo que me propongo lo acabo consiguiendo. Durante estos últimos años no he parado de trabajar para ser cada día mejor y evitar ser un tonto, ¡que tontos sobran y a tontos no aguanto! He conocido a mil tontos en medio de tres amigos, y esos amigos son los quiero y guardaré por siempre puesto que me enorgullece cada día más saber cuidar y mantener una amistad, algo que mucha gente ya no saber hacer.
He construido un oasis sagrado, un oasis en el que puedo ser yo mismo con todo lo que me gusta hacer y sobre todo, con aquellos que me hacen ser cada día más feliz. Hablo de personas que nunca me hacen sentir sólo, personas que siempre están ahí para apoyarme y nunca dejarme caer. A todos ellos, GRACIAS.
Hoy cumplo 25 primaveras, ¡me encanta la primavera! Espero vivir muchas más…
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