La idílica voz de Johnny Gioeli
Con motivo del último artículo publicado sobre el Hard melódico, no he visto mejor momento que este para hablaros sobre el que es mi cantante favorito, Johnny Gioeli. Desde hace un tiempo a rondado por mi cabeza dedicarle en Anhelarium un articulo a este magnífico artista que, desde hace años, es su voz la que pone gran parte de la música en mi vida. Una voz rasgada, potente, con muchísima personalidad, una voz con un timbre y estilo único.
Como siempre he hecho cuando he hablado sobre alguien en concreto, me gustaría hacer una breve presentación. Johnny Gioeli, es un famoso cantante de Hard Rock de origen norteamericano. Nació en Brooklyn, New York, en 1967 (en la actualidad tiene 46 años) y desde 1983, desde que tenía tan sólo 17 años, lleva dedicando su vida a la música que tanto ama, al Rock puro Rock.
A la edad de 17 años, tocaba la batería en Killerhit, un grupo que formó con su hermano Joey. No cosecharon demasiada popularidad hasta finales de esa misma década donde, tras haber asistido a varios festivales y codearse con diversos artistas pertenecientes a grupos como Poison o Van Halen, decidieron formar otro grupo llamado, Hardline.
El éxito de Hardline
Hardline fue el nuevo proyecto en el que se embarcan los hermanos Gioeli. Justo antes de editar el disco debut, el productor de éstos Neal Schon, guitarrista de Journey, quedó tan maravillado con los temas que Joey y Johnny tenían preparados para sacar al mercado que Neal pidió a Joey, si por favor, éste podía pertenecer a la banda. Poneos en situación, imaginaos por unos instantes que el guitarrista de Journey os pide el favor de pertenecer a vuestra propia banda ya que se ha enamorado de los temas que tenéis preparados. ¡Se le sube a uno el ego por las nubes!
En 1991, se edita el que es uno de los mejores discos debut de la historia del Rock, Total Eclipse, el cual se merece un artículo aparte en Anhelarium y que por supuesto, tendrá. El disco es perfecto, de principio a fin, y sin entrar en detalles exhaustivos, como ejemplo podéis escuchar los que son par a mí (y supongo que para la mayoría) los mejores temas del álbum, como Dr.Love, Takin’ Me Down y la inigualable e insuperable, Hot Cherie.
No era de extrañar el rotundo éxito que cosecharon. Sus singles de presentación sonaban una y otra vez en todas las emisoras y sus videos eran de los más vistos en la MTV. Su disco debut les llevó a girar por todo Estados Unidos y Canadá e incluso llegando a tocar en los mejores festivales de Europa.
Los hermanos Gioeli resisten a la fiebre Grunge
Ya casi entrando en el 94, el creciente movimiento Grunge parecía no tener fin, aunque irónicamente lo tuvo poco después de la desaparición de Nirvana. Incompresiblemente, han sido muchas las bandas que cosecharon un gran éxito y que, por diversas razones, acababan disolviéndose. En el caso de Hardline, las continuas discrepancias entre Neal Schon con la productora y su siguiente salida de la banda, y por supuesto, la notable insidia que se palpaba hacia los grupos de Hard Rock por parte de las productoras y medios (éstos se frotaban las manos con lo que ellos creían, iba a ser la nueva mina de oro, el Grunge) hizo que la banda quedara estancada. Tanto, que fue ya en 2002 cuando Frontiers Records, la entidad que ha hecho rebrotar la pasión colectiva por el AOR y el Hard Melódico (tanto que hasta el propio Alice Cooper ha fichado por el sello italiano) convenció a los hermanos Gioeli para sacar a la luz bajo un nuevo disco, todo aquel material que escribieron casi una década atrás.
Personalmente, Hardline II, como así se llama el segundo trabajo de la banda, no lo considero tan bueno como se esperaba y más siendo cómo fue su primer disco. La calidad de su disco debut está muy por encima y superarlo, o tan siquiera, acercarse a él, era tarea difícil. Tras varias giras y grabar un DVD en directo, siete años más tarde Johnny Gioeli, de nuevo sin Neal Schon y esta vez sin su hermanao Joey, regresó con un nuevo line-up y ahora sí, encandiló a todos con un nuevo disco de Hardline, Leaving the End Open, uno de los mejores discos lanzados en 2009 y del cual podéis leer una reseña en esta misma web. Hardline volvía a enamorar con temas cargados de melodía y estribillos pegadizos, un disco que no te puedes perder y menos si contiene canciones como In This Moment, Voices o Start Again.
Etapa en Axel Rudi Pell. Johnny Gioeli en todo su esplendor
Tras Charlie Huhn vino Rob Rock, pero la banda de origen alemán no encajaba con ningún vocalista y todo parecía ir bien hasta que el gran Jeff Scott Soto, que sería el elegido para ser el tercer vocalista de Axel Rudi Pell, abandonó el grupo en 1997. Fue así, bien entrados en 1998, cuando el guitarrista alemán tuvo la brillante idea de reclutar en sus filas a Johnny, convirtiéndose éste en la voz de esta fantástica banda, porque ya son más de 16 años los que Johnny Gioeli lleva en Axel Rudi Pell y diez los discos que han grabado juntos. Johnny se metía en una senda más dura, probaba suerte con el Heavy Metal. Su etapa en Axel Rudi Pell comenzó con uno de los discos más venerados por los seguidores de este conjunto, Oceans Of Time, donde la clase magistral de Axel se unía a la extraordinaria voz de Johnny para crear unas canciones soberbias, como The Gates of the Seven Seals, una canción de más de diez minutos de duración, o Ashes From The Oath y por supuesto, la canción que le da nombre al disco, Oceans Of Time, uno de mis temas favoritos.
Sólo estas tres canciones causaban más agitación en los fans de la banda y en los seguidores de este tipo de música que todos sus discos anteriores, así que el camino que acababan de comenzar juntos no podía quedarse ahí, la senda marcada tendría que durar mucho más y así ha sido. Porque a este discazo le siguió The Masquerade Ball, otro portento de disco con temas tan espléndidos como The Line, Voodoo Nights, y la gran canción que es The Masquerade Ball, donde una vez más, apreciamos el brío y la tremenda calidad que posee la voz de Johnny Giolei.
Hago un pequeño break para contaros que no sólo la voz de este chico es digna de mención. Porque desde que soy seguidor de esta banda siempre he admirado el carácter de este tipo. No sólo por la calidad de su voz se ganó un puesto permanente en la banda, para los que los seguimos, constantemente podemos comprobar el encanto y el buen rollo que trasmite Johnny. Es uno de mis rockstar favoritos y precisamente porque no va de rockstar por la vida es porque me gusta. Su actitud humilde y sencilla, su cercanía con todos, en especial con sus fans. Un tío simpático, amable, un tío encantador. Os dejo uno de sus vídeos más simpáticos en este enlace.
Se rizaba el rizo, la buena honda seguía, el buen ambiente en la banda y la total integración de sus miembros se hacía notar con un nuevo disco más, el tercero de Johnny Gioeli en Axel Rudi Pell. Así, en 2002, año en que Hardline editaba su segundo disco, la banda alemana publicaba Shadow Zone y volvían a encandilar a todos, Johnny de nuevo enamoraba poniendo su voz a temas como Saint Of Fool, All The Rest Of My Life y, con poniéndoseme los vellos de punta al recordarla, mi queridísima Heartbreaker, la canción más portentosa del disco, al menos desde mi punto de vista.
Al leerme habréis podido palpar el amor que siento por este grupo, por estas canciones, por esa voz. Por discos como estos, soy el melómano que soy. Gracias al arte de todos y cada uno de los integrantes de esta banda, y de muchas más, la música es una parte esencial en mi vida. Así que desde este artículo, agradezco una vez más a todos esos músicos que nos regalan los oídos, que nos riegan de sentimiento con sus canciones.
Si de verdad te has metido de lleno en la discografía de esta banda sabrás que no exagero, que lo que lees en este artículo no es más que una ligera aproximación a lo que verdaderamente podrás sentir si escuchas sus discos. Porque dos después de publicar Shadow Zone, la banda regresaba con uno de mis discos favoritos, Kings & Queens. Con este disco volvían a entrar como un elefante que entra en una cacharrería, no pasaron desapercibidos y menos aún con ese tema, con un tema que es ya un himno, Strong As A Rock. Alucinante, ¿verdad? Es apasionante comprobar cuanta energía desprenden sus discos, y este no iba a ser menos. Porque con este disco disfrutamos del mejor Gioeli en temas como Sea Of Evil, la enérgica Flyin High, Cold Heaven, Only The Strong Will Survive, y de nuevo, una nueva power ballad que emblandece al más duro, Forever Angel.
Axel Rudi Pell demostró ser una máquina engrasada y funcionando a toda potencia. Por eso, en 2006, volvían con Mystica y con la voz de Johnny, podemos disfrutar de temas como Rock The Nations o Fly To The Moon. Es por eso que no me muerdo la lengua al decir que Axel Rudi Pell probablemente sea una de las banas más infravaloradas, puesto que no tenemos la fortuna de disfrutar de grupos que, de forma tan continua, ofrezcan tan buen material, porque ya han pasado más de quince años y estos tipos nunca defraudan, siempre están ahí, aportando y de qué manera, calidad y sobre todo, mucha vida, a este mundillo del Heavy Metal. No digo con esto que Axel Rudi Pell no tenga aceptación ante el público jevi, porque lo tiene y mucho, pero no nos vamos a engañar, y siendo sinceros, se merecen mucho más.
Fijaos si me gusta tanto este grupo, que me he enrollado hablando sobre Axel Rudi Pell y he pasado por alto su participación en Crush 40, en un principio llamada Sons Of Angels. Johnny trabaja conjuntamente con Jun Senoue, un afamado compositor de música para videojuegos. Johnny puso voz a varios de sus temas y una cosa llevó a la otra, de tal forma que juntos, en gran parte impulsados por la gran acogida que sus canciones tuvieron sobre todo en el país nipón, decidieron crear un grupo. Ya han sacado tres discos, y han puesto la música para uno de los juegos más conocidos y amados por los gamers, Sonic The Hedgehog. Algunos temas a destacar, Revvin Up, I Am All Of Me o Live And Learn.
Tales Of The Crown sería el séptimo disco de Johnny con Axel Rudi Pell. Y como si el tiempo no hubiera pasado por ellos, como si no tuvieran ya en su haber seis discos excelentes, con la misma fuerza e ilusión nos obsequian con canciones como Riding On An Arrow o Northern Lights. Temas con la que es y fue la nueva marca de Axel Rudi Pell, canciones con un estilo único, cargados de una atmosfera especial. Reconoces un tema de Axel Rudi Pell al instante.
Y como un cuento que no parece tener fin, la inercia sigue, y no es de extrañar, pues la fuerza con la que empezaron fue contundente. Así, como viene siendo habitual, a los dos años sacaron The Crest. En 2010 volvieron a sacar otro más que notable disco. Y los fans de esta banda, agradecidos y excitados como yo, de nuevo enloquecimos al escuchar temas como Prisoner Of Love, la impresionante The End Of Our Time, pero sobre todo, la magnífica Glory Night, una de las mejores canciones de la banda en los últimos años.
En 2011 Axel Rudi Pell publicó otra nueva entrega de The Ballads, el cuarto álbum recopilatorio de sus baladas, donde en esta ocasión podemos escuchar a Johnny interpretar temas convertidos en power ballads tan significantes como el Holy Diver de DIO o Hallelujah, una canción versionada por cientos de grupos, In The Air Tonight, una excelente versión del afamado Phil Collins. Pero personalmente destaco sobre todo una de ellas, Don’t Say Goodbye, una de las mejores canciones que he podido escuchar en estos últimos tiempos.
El pasado año volvieron a la carga con otro disco más, Circle Of The Oath, un disco que sin llegar al nivel de los anteriores, no dejó de sorprender, sobre todo con temas como Before I Die, Hold On To Your Dreams o Bridges To Nowhere.
Desde luego es una banda incansable, y los que somos amantes de este género musical, debemos estar más que agradecidos por poder disfrutar una y otra vez de la energía de bandas como esta. Pero sobre todo, de poder disfrutar de voces tan únicas y con tanta clase como la que posee nuestro querido Johnny.
Desde Anhelarium, gracias Johnny por tu entrega y profesionalidad durante todos estos años y los que quedan, y sobre todo por esa voz tan bonita que se te ha dado.
Señoras y señores, con todos ustedes, ¡Damn Yankees!
Si hay grupos que inspiran mucha diversión y buen rollo, Damn Yankees es uno de ellos. La carrera discográfica de estos norteamericanos fue bastante corta pero intensa y los dos únicos discos que tienen y que publicaron hace ya más de veinte años son dos joyas del Hard Rock más auténtico. No he tenido la suerte de verles nunca en directo, pero por lo que he leído por Internet, este supergrupo, compuesto por miembros de Night Ranger y Styx, eran una verdadera pasada en directo. La verdad, me lo creo, porque todos y cada uno de sus temas son pura energía, al menos eso me transmiten a mí y seguro, a todo fiel amante de este género musical. Damn Yankees estaba formado por: Jack Blades de Night Ranger (voces, bajo), Tommy Shaw de Styx (voces, guitarra rítmica), Ted Nugent solista en ese momento y antiguo miembro de Amboy Dukes (guitarra líder, voces) y el baterista Michael Cartellone.
Es un grupo que conozco desde hace ya varios años, pero ha sido este verano cuando más me he empapado de su música. Sus dos discos son imprescindibles en mi lista musical y como ya he dicho, son pura energía, Hard Rock de primerísima calidad, todo un deleite para los fans de esta música. Como son sólo dos discos los que tienen, pues voy aquí a reseñarlos brevemente, porque creedme, ¡son sensacionales!
Su primer álbum, de 1990, comienza con un gran tema, Coming Of Age. Bailable como pocos, este tema se presenta de lo más enérgico, una canción pegadiza, y con un estribillo a doble voz muy elaborado. Le sigue un tema más fuerte y de ritmo más marcado, Bad Reputation. Del tema hay que destacar su buen solo de guitarra y más sus estrofas que el propio estribillo, donde más luce la canción. Runaway es mucho más melódico y las guitarras se hacen menos pesadas. Un tema rápido y con un magnífico estribillo, totalmente veraniego. A continuación, el que es para mí el mejor tema de los malditos, es el que viene a continuación, High Enough. Tienes para el deleite de tus sentidos uno de las mejores power ballads del Hard Rock de la época. Emocionante y extraordinaria canción que se marcaron estos americanos. En este tema se aprecía la gran voz de Tommy Shaw, una voz limpia y suave. Fantástico rasgueo de guitarras, unos coros sobresalientes y un estribillo portentoso, vamos, todo un señor temazo.
Volvemos a rockear como niños malos con este tema que da nombre al grupo, Damn Yankees, con unas guitarras más distorsionadas y agresivas. Este tema da paso a otra excelente canción de este gran debut de Damn Yankees, Come Again, un tema de corte acústico en su inicio que a poco más del minuto y medio dan paso a las guitarras y a la batería, alzando de nuevo la soberbia voz de Tommy. Sin duda, nos vuelven a dejar otro temazo para los anales de la historia de esta música.
Con Mystified vuelven a sonar un poco más descuidados y gamberros, y con Rock City, nos dejan el tema más rápido del disco y uno de los mejores de su carrera. Son las guitarras de esta canción las que más me entusiasman, ídem con ese estribillo que se marcan y la fuerza y energía que transmite. Entrando en la recta final de este primer disco, tenemos otro de mis temas preferidos del grupo, Tell Me How You Want It, con admirables estrofas y un estribillo que desbordan melodía y sobre todo, mucha frescura y brío en cada uno de sus acordes. Piledriver, cierra esta fabulosa presentación de la banda, y con él, volvemos a ser niños malos con eléctricas y vaqueros rotos. ¡Muy grandes estos Damn Yankees!
Toda la calidad que mostraban en el primero de sus discos, os aseguro que vuelve a aparecer en este segundo y por desgracia, último trabajo. Con Don’t Tread, álbum de 1992, vuelven a dejarnos temas muy rockeros, y otros más melódicos, algunos acercándose al AOR por momentos.
Quien conozca bien la historia y trayectoria de este género musical y las bandas que lo componían, sabrá por supuesto que estos años eran un tanto difíciles para los grupos de Hard Rock o AOR, incluso para muchos grupos de Heavy Metal. Estos géneros fueron aplastantes en las dos décadas anteriores, sobre todo en los años 80, pero ya sabemos lo que pasó en los primeros años de los 90, concretamente a partir de 1992, año en que se editó este nuevo trabajo de la banda. Del año 92 en adelante, el Grunge hizo su entrada como la haría un elefante en una cacharrería. La moda del Grunge, que para colmo no duró ni cinco años –puesto que a partir de 1998 ya lo que despuntaba eran los nuevos sonidos surgidos de estilos como el Death Melódico o el Nu Metal- hizo grandes estragos y los medios de comunicación y por consiguiente, las casas discográficas, dejaron bastante de lado a los grupos de este estilo, centrando toda su atención en eso nuevo que llamaban Grunge. Esto acabó con todos aquellos grupos de Hard Rock que no supieron adaptarse al cambio, los que no supieron qué novedades ofrecer y lo peor, acabó con grupos que sí tenían mucho que ofrecer, grupos que aún podían sorprender al público respetable. Hablo de bandas como Blue Tears sin ir más lejos. Pero sobre esto creo que ya dedicaré un post entero más adelante.
Así que en 1992, y con este percal en la escena musical, Damn Yankees volvían a publicar otro admirable álbum. Don’t Tread on Me abre este nuevo trabajo, de nuevo, un tema con el que estar rockeando todo el tiempo que queramos. Fifteen Minutes of Fame es el tema que le sigue y aquí encontramos una canción más reposada que recuerda muy mucho al sonido de Bad Company, otro gran grupo del cual os hablaré en Anhelarium. No era de extrañar, y más habiendo escuchado en su primer disco ese gran tema como es High Enough, que nos regalaran otro melancólico tema, y aquí es donde menciono Where You Goin’ Now, otro medio tiempo rebosante de sentimiento y nostalgia. Es una lástima que estos músicos no siguieran deleitándonos con más discos, porque como podéis comprobar, calidad y talento, tenían para dar y regalar.
De nuevo, nos sacamos la camisa de los pantalones, nos subimos las mangas y despeinados volvemos a rockerar con Dirty Dog. Hard Rock de intachable calidad. Con pasajes acústicos, tenemos a Mister Please, un tema que oscila entre el Rock tradicional y el más puro Hard Rock.
Silence is Broken es uno de los platos fuertes del disco, otro de mis temas imprescindibles de la banda, un auténtico temazo AOR. Con garra, fuerza y mucha melodía y sentimiento, nos presentan esta gran canción. Firefly es el tema más rápido del disco, más contundente y alborotada, de estribillo igualmente melodioso.
Muchos prefieron por muy poco el primer disco, y claro, es cuestión de gustos. Y es que temas como Someone to Believe hacen difícil el decantarse por uno y otro. Este es otro de los temas que personalmente más me transmiten. Grandioso tema, sí señor. Entrando en los últimos coletazos del álbum, tenemos a la desenfadada This Side of Hell y a la osada y divertida Double Coyote. Uprising es el último tema de este disco, mucho más Heavy y que cierra una corta pero intensa historia llena de buena y sentida música, de conciertos memorables, y de noches veraniegas al son del mejor Hard Rock.
Los miembros de Damn Yankees vieron lo que se avecinaba más allá de 1992 y decidieron echar el cierre. Lo más gracioso de todo esto es que el auge del Grunge no sólo provocó la desaparición de muchas buenas bandas de Hard Rock, sino que ese estilo, el Grunge, murió pocos años después y no ha vuelto a sonar por ningún lado, parece un estilo de música perdido en el tiempo, un estilo siempre abanderado por las únicas y pocas bandas que sonaron por aquél entonces, como Nirvana, u otras que lo siguen haciendo hoy día como Alice In Chains, Foo Fighters o Pearl Jam. Un estilo que aportó poco, pero lo que aportó, innegablemente, fue de una admirable calidad. Cómo son las cosas, que durante los años posteriores y hasta el día de hoy, siguen y siguen saliendo grupos de Hard Rock, sobre todo provenientes de Europa, que hacen que el Hard & Heavy sean estilos de música que, a pesar de no tener el apoyo tan mediático de antaño, ahí siguen, aportando grandes trabajos musicales y dejando claro cuál es el género musical más auténtico y personal de todos los que existen. Un estilo sempiterno y un público siempre fiel que lo sigue. No tengo nada en contra del Grunge ni de otros estilos musicales, es más, soy un gran admirador de Nirvana. Pero lo que sí me chirria es ver cómo en su día, y actualmente, estilos tan ricos como, y por supuesto incluyo el Grunge, son por lo general, ignorados por los medios de comunicación, haciendo que sea Internet el único medio por el que conocer estas buenas bandas, las de antaño y las que siguen abanderando estos estilos de Rock, ya sea Hard Rock, Grunge, Heavy Metal, etc. Nos meten mucha mala música por la radio y la televisión, y la gente se pierde así una música maravillosa.
Por resistir a modas pasajeras, por llevar más de treinta años ofreciendo tanta y tanta buena música, y por todos los largos años que aún quedan por delante, ¡LARGA VIDA AL HARD ROCK!
¡¡Hard Melódico en todo su esplendor!!
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