Avantasia – The Metal Opera Pt.1 [2001]
Acababa de cumplir los dieciséis años y me encantaba pasar las horas escuchando esta fantástica música, acababa de descubrir todo un mundo nuevo, algo que me fascinaba como nada lo había hecho. En esos días, la accesibilidad a este tipo de música no era tan sencilla como ahora. La facilidad con la que desde hace años podemos tener acceso a información de cualquier banda y al contenido directo de todos sus discos en tan sólo unos minutos, no existía en julio de 2001, fecha en la que se publicó este magnífico álbum. Gracias a conocidas revistas como la Heavy Rock, que a día de hoy se sigue publicando, y a lo poco que podíamos conseguir en el Internet de aquella época, nos las apañábamos la mar de bien. Si el Internet de ahora pasara a ser como era antes, aunque fuese por unos días, muchos nos jalaríamos de los pelos en más de una ocasión. Pero en aquellas tardes teníamos todo lo que necesitábamos, nos sentíamos plenos. Era verano, éramos muy jóvenes, buenos amigos, y música como ésta se encargaba de amenizar esas tardes y largas noches, el mejor y más excitante y actual Heavy Metal nos hacía vibrar como nunca. Avantasia, The Metal Opera Pt.1 fue de los primeros discos que consiguió atraparme al instante, provocando que en mí se despertara el metalero que todos llevamos dentro.
Tobias Sammet, con su enorme talento y brillante creatividad, daba un giro de tuerca a este grandioso género, y desde 1999, durante la gira del Theater Of Salvation, cuarto disco de su banda, EdGuy, comenzó a idear cómo crear una Opera Metal, un proyecto conceptual, completamente sinfónico y épico. Y así fue como en 2001, editó esta primera parte de Avantasia, el disco que sorprendería y enamoraría a millones de personas en todo el mundo.
Para esta primera entrega de Avantasia, consiguió reunir a un elenco de artistas que a cualquier amante de esta música deja atónito. Músicos de la talla de Kai Hansen (Gamma Ray), Timo Tolkki (Stratovarius), André Matos (Symfonia, ex-Shaaman, ex-Angra), Michael Kiske (Unisonic, Place Vendome, ex-Helloween), Sharon den Adel (Within Temptation), Markus Grosskopf (Helloween), Henjo Richter (Gamma Ray), Alex Holzwarth (Rhapsody of Fire), David DeFeis (Virgin Steel) y Oliver Hartman entre otros. A todos ellos que aportaban su voz en este disco, se les asignó un personaje ficticio correspondiente a la historia inventada, un mundo fantástico en el que Tobias Sammet explota su faceta más creativa. El nombre de este proyecto es una mezcla de dos palabras: Ávalon y Fantasía y en palabras de Tobi, describe un mundo más allá de la imaginación humana.
Tras una breve intro, comienza uno de los mejores temas del álbum, Reach Out For The Light, para muchos, el más notorio del disco, aunque yo discrepo, pues The Tower es para mi gusto, el plato fuerte de este trabajo. En este primer tema nos encontramos a Sammet compartiendo protagonismo con Michael Kiske, el que es sin duda una de las mejores voces del Heavy Metal, una voz mil veces imitada y nunca igualada, con un registro único y de lo más personal. El tema es puro Power Metal, rápido, trepidante y con un estribillo potente y melódico. Le sigue otro desbordante tema, Serpents In Paradise, una canción no tan aguda y rápida como la anterior, donde ahora es turno de David DeFeis. A diferencia de la anterior, en esta se puede apreciar aún más la tremenda calidad de estos músicos, pues la guitarra y la batería suenan de infarto, y no es de extrañar sabiendo que tras las cuerdas está Henjo Richter y a los parches Holzwarth, baterista de Rhapsody of Fire. Recuerdo perfectamente que esta fue de las primeras que más me atrapó de este disco, la atmosfera que creaba a mi alrededor me fascinaba, me sentía envuelto por esta música.
Comienza Breaking Away, y escuchando unos rápidos teclados, volvemos a escuchar la voz de Kiske junto a la de Tobias Sammet. Otro tema rápido, en donde resuena a toda potencia el doble bombo de Holzwarth. En este disco podemos apreciar al detalle los distintos tipos de ingredientes que se han utilizado para componer esta primera parte de Avantasia. Podemos comprobar que el Power Metal es el estilo imperante, pero algunos temas se acercan al rincón más progresivo e incluso al Folk Metal, como es el caso del siguiente tema, Farewell, donde podemos deleitarnos con la preciosa y dulce voz de la cantante de Within Temptation, Sharon den Adel. Unos ilustres coros y una magnifica lírica hacen de este tema algo exquisito para los odios.
The Glory of Rome me pareció desde el primer momento un tema extraordinario. Aquí la voz de Oliver acompaña a Sammet y juntos forman un auténtico homenaje al más puro Power Metal. A continuación, el tema insignia de este fantástico mundo creado por Tobias Sammet, un tema que da nombre a este proyecto liderado por este joven compositor alemán y que se ha convertido en todo un himno del Heavy Metal más moderno, Avantasia. Acompañado nuevamente por Michael Kiske, el cual aparece, como era de esperar, en los temas más relevantes, nos regalaban una verdadera joya, que para los adolescentes de la época, nos entusiasmaba a cada instante, porque escucharla nos hacía temblar de la emoción. Y es a día de hoy, amigos míos, a mis veintisiete años, cuando la sigo escuchando con la misma intensidad que en aquellos días.
Acariciando el final de este viaje por Avantasia, aún tenemos tiempo de disfrutar de los dos últimos cañonazos que quedan. Sign Of The Cross es otra talentosa composición, donde André Matos, Rob Rock, y Oliver Hartman, ponen sus voces a un tema acompasado por la notoria calidad de Henjo a las cuerdas, regalándonos un fascinante solo de guitarra. The Tower es el último de los temas de este disco, donde al prestar atención notamos como Timo Tolkki, guitarrista y fundador de Stratovarius, no ejerce precisamente como instrumentista en este tema, sino como vocalista, rentando con su colaboración el que para muchos es el mejor corte de este trabajo, adorando con unos coros portentosos y creando una canción de casi diez minutos de duración. No me puedo olvidar una vez más de la tremenda voz de Michael Kiske en este tema, que de nuevo nos vuelve a impresionar, como siempre.
No fue este el primer disco que escuché ni del cual me enamoré, ese disco me lo reservo para una próxima entrada de blog, pero esta primera parte de Avantasia sí que fue de los primeros que disfruté y que hizo que jamás se me pasara por la cabeza apartarme de esta música tan vehemente.
Tim Feehan – Full Contact [1990] – ¡Un disco brillante, un AOR espectacular!
Es de noche, estoy con una cervecita bien fresca y disfrutando de uno de los mejores discos de AOR de los añorados 90. En esta ocasión os hablo de Tim Feehan, un cantautor canadiense que desde 1980 lleva ofreciéndonos una música realmente excepcional. Full Contact es su quinto disco y os puedo asegurar que es el más notable de todos. El AOR es un estilo musical que a pesar de que nació a finales de los 70 y principios de los 80, donde más se desarrolló y donde más popularidad alcanzó fue a principios de la década de los 90. Fue en esos años donde este estilo consiguió expandirse, el AOR era un diamante recién pulido y desplegó toda su naturaleza, dejando constancia minuto a minuto en todas las emisoras de radio de medio mundo que era la música por excelencia de aquellos maravillosos años.
Full Contact es un ejemplo más de la tremenda cantidad de discos que a lo largo de esos años se reproducían sin parar. Un Rock extremadamente melódico, alegre, enérgico, y es que, amigos míos, creo que éstas son las palabras que mejor lo definen a este estilo y por supuesto, a este grandísimo álbum.
El disco comienza con un tema que desde el primer momento añadí a mi lista de preferencias, a esa lista de canciones, canciones que siempre me acompañan en mi día a día, canciones que son la banda sonora de mi vida. Os hablo de Heart In Pieces, un tema guerrero, con un estribillo y unos coros que incitan a apreciar la vida de otro color. Su comienzo hace ver que es un tema que no dejará indiferente a nadie. Es el tema perfecto para impregnarlo con tus mejores recuerdos.
When you hear the thunder,
when you hear the sound of a mountain crashing down,
it’s just my heart in pieces.
When I feel the hunger,
when I’m reaching out with a hundred thousand hands,
it’s my heart in pieces.
Pero la cosa no queda ahí, amigos míos, porque el disco está cargado de temas formidables, como este que le sigue, It Ain’t Easy. Melancólico y sentido tema, y de nuevo, disfrutamos de unas guitarras potentes, firmes y dinámicas, y como no podría ser de otra manera, volvemos a deleitarnos con otro portentoso estribillo sobresaliente. La guitarra que suena en esta canción es fenomenal, muy intensa y rítmica. Si es la primera vez que escuchas este disco, el señor Feehan te sorprenderá ahora con un nostálgico tema de un gusto distinguido y elegante. Somebody Else’s Moment es uno de esos medios tiempos que te ponen el vello de punta al instante. ¡Magnífica canción amigos! Stand y Dive son los temas que le siguen y hacen que este disco ya esté en la cima. ¡Rock puro Rock!
Can’t Let Go es otro de los platos fuertes de este Full Contact, un tema con garra, más rápido y potente que los anteriores, pero igual de efectivo, porque es de esos temas cuyo estribillo hacen bailar tu alma. No me extrañaría que este tema se convirtiera en uno de tus favoritos, porque no es para menos. Y como sólo ocurren en aquellos discos que son considerados como los portaestandartes de su género, el disco en su recta final ofrece temas iguales de capaces y poderosos, como Feel It Believe It, Just Like You And Me, y otro estupendo medio tiempo, Look Before You Leap, más íntimo y sentimental que el anterior, pero con la misma energía y poderío.
Este es un disco que no puedes dejar pasar si te gusta el Rock más auténtico, si de verdad aprecias y valoras la buena música, y sobre todo si recuerdas con nostalgia esos años tan dorados y que siempre están en nuestro recuerdo.
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Estás aquí. La magia del momento presente, de Thich Nhat Hanh
Este libro que traigo en esta ocasión es, hasta la fecha, el libro que más me ha ayudado de todos aquellos que a mis veintisiete años he leído. Leerlo ha sido tremendamente enriquecedor para mí. Tanto ha sido, que sigo leyéndolo, no me separo de él, extraigo de entre sus páginas lo que considero más valioso, lo apunto en un cuaderno y lo estudio. Leer este libro ha mejorado mi vida.
Este libro te invita a entrar en contacto contigo mismo. A través de la respiración consciente y la meditación, sentir y cultivar esa energía que mora en nuestro interior. Sentirnos aliviados, serenos, sentirnos vivos. Deja de atormentarte, el dolor es inevitable, pero el sufrimiento es opcional. Piensa en ti, vuelve a ti. Estás aquí, vivo, estás completamente vivo, disfruta cada día pues cada día es un regalo. Vive atentamente, y siéntelo todo con los sentidos que se te han dado. Contacta con la verdadera realidad y no esa realidad turbia que muchos nos creamos en nuestra mente. Este libro nos enseña que con tan sólo respirar, algo tan sencillo y cotidiano, y que practicamos todos nosotros, podemos hacer que nuestra mente, a veces tan distante, regrese a nuestro cuerpo, y así es como sentimos y vivimos el aquí y el ahora. Entramos en contacto con todo lo que nos rodea, con nosotros mismos y con los nuestros.
Seguro habrás visto a personas a tu alrededor que se hayan sumidas en la angustia, en la depresión, personas que andan ancladas al pasado y atormentadas por el futuro. Y lo que es peor aún, personas desbordadas de ira, celos, envidia, rencor. Esas personas no están vivas, o al menos, no aparentan estarlo o no quieren estarlo. No quieren vivir la vida, no quieren aprovechar el mayor regalo que jamás podrá alguien tener, la vida.
La vida está para vivirla y algunos parecen no saberlo, algunos parecen no saber vivir. Si quieres conectar con la vida, debes volver al momento presente. Respira conscientemente, tómate el tiempo que necesites. Serénate, respira, medita, y cultiva en ti, como si de unas semillas se tratase, la comprensión y la compasión hacia ti y hacia las personas que te rodean. Sólo así, regando esas semillas a diario, alcanzarás la alegría, la felicidad. La vida es y siempre será sufrimiento, y en nosotros está saber reducir ese sufrimiento.
Thich Nhat Hanh es uno de los maestros zen más conocidos y queridos en todo el mundo. Este monje budista fue nominado para el premio Nobel de la paz y es presidente de la Delegación Vietnamita de Paz Budista. Ha escrito numerosos libros y creedme, merece mucho la pena leerlos, porque como dijera antes, sus libros sólo intentan mejorar tu vida, y en ti está que eso suceda.
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